Alimentation des enfants : que faire si votre enfant est particulièrement difficile ?

« Maman, je ne veux pas manger ça », « ces légumes n’ont pas de goût », « je n’en veux pas, je n’aime pas ça » : ces phrases et bien d’autres du même genre ont probablement été entendues par tous les parents. Les parents d’enfants gourmands sont confrontés à de nombreux défis et questions. Que faire pour que l’enfant reçoive tous les nutriments dont il a besoin pour son corps en pleine croissance ? Comment l’encourager à manger plus de fruits et de légumes ? Comment introduire les règles d’une alimentation saine auprès des tout-petits ? La nutritionniste pour enfants Živilė Dumbraitė-Varkalienė répond à ces questions et à bien d’autres.

La variété est la clé de l’alimentation des enfants

Selon la nutritionniste, les préférences alimentaires des enfants sont un problème très sensible et courant auquel de nombreux parents sont confrontés.

« Le problème le plus courant, dès la petite enfance, est probablement celui d’un enfant sous-alimenté ou difficile à satisfaire. Son régime alimentaire devient alors très restrictif, il ne consomme que certains aliments et n’en tire aucun bénéfice pour sa santé », explique Ž. Dumbraitė-Varkalienė.

Cependant, bien que les règles d’une alimentation saine pour les adultes et les enfants soient assez similaires, le spécialiste met en garde contre l’expérimentation avec les plus petits.

« L’enfant est un organisme en pleine croissance et en plein développement, c’est pourquoi l’influence de la nutrition est particulièrement importante pendant l’enfance. En posant les bases d’une relation saine avec la nourriture dès la petite enfance, l’enfant a plus de chances d’être en bonne santé à l’âge adulte et d’éviter certaines maladies liées au mode de vie. La variété est la règle la plus importante dans l’alimentation des enfants. Alors que les adultes peuvent expérimenter et renoncer à certains aliments, les enfants ne doivent être exclus d’aucun produit ou groupe de produits, en particulier ceux d’origine animale », déclare la nutritionniste.

Les parents doivent donner le bon exemple

Les experts de l’OMS recommandent de manger au moins 5 portions de fruits et légumes par jour. Malheureusement, dans de nombreux pays européens, dont la Lituanie, les gens en consomment beaucoup moins. Selon Ž. Dumbraitė-Varkalienė, cela est dû à de mauvaises habitudes alimentaires de longue date et au manque de temps.

« Je pense que cette situation est principalement due à de mauvaises habitudes alimentaires. Le manque de temps aussi – souvent, les gens n’ont tout simplement pas le temps de préparer les légumes. La saisonnalité peut également jouer un rôle, bien que cette raison soit de moins en moins pertinente étant donné que presque tous les légumes sont désormais disponibles dans les magasins tout au long de l’année », explique la nutritionniste pour enfants.

Elle ajoute toutefois qu’il est essentiel que les parents donnent le bon exemple pour encourager les enfants à manger plus de fruits et de légumes dès leur plus jeune âge.

« Les parents doivent d’abord donner le bon exemple. Si les parents eux-mêmes ne sont pas très enthousiastes à l’égard des légumes ou n’en mangent pas, les enfants ne prendront pas l’initiative. Un autre conseil serait de servir simplement des légumes. S’il y a des carottes dans le frigo, il est rare qu’un enfant les prenne, les épluche, les lave, les coupe en morceaux et les mange lui-même. Mais si papa ou maman le fait et sert les carottes à la vue de tous, l’enfant aura plus de chances de les manger. La même règle s’applique à tous les autres légumes », explique Ž. Dumbraitė-Varkalienė.

Les produits lyophilisés peuvent aider

Toutefois, si votre enfant refuse complètement de manger des légumes et des fruits, la nutritionniste recommande d’essayer les produits lyophilisés. Les produits lyophilisés peuvent même être supérieurs aux légumes et aux fruits ordinaires à certains égards, dit-elle.

« La lyophilisation est un excellent moyen moderne de conserver plus longtemps les qualités des légumes et des fruits. Les produits lyophilisés ne contiennent pas d’eau, mais toutes les autres substances, telles que les vitamines, les minéraux et les fibres, sont préservées. Ils sont également plus concentrés : une petite quantité contient plus de substances bénéfiques, telles que des antioxydants, que la même quantité de fruits ou de légumes normaux », explique la nutritionniste pour enfants.

Par exemple, Ž. Dumbraitė-Varkalienė cite comme exemple les mélanges de poudres lyophilisées de la gamme fruttberry pour enfants, qui peuvent faciliter la routine quotidienne des parents et aider les enfants à consommer la bonne quantité de fruits et de légumes. Les mélanges sont entièrement naturels et ne contiennent pas de sucres ajoutés, de conservateurs, de colorants ou d’exhausteurs de goût. Les mélanges sont conçus et équilibrés pour aider les enfants à intégrer dans leur alimentation quotidienne des aliments d’origine végétale, riches en vitamines, minéraux, fibres et autres substances bénéfiques pour la santé, qui sont essentiels à leur croissance et à leur développement.

« La lyophilisation étant un excellent moyen de préserver toutes les qualités des fruits, des baies et des légumes, l’utilisation de fruttberry dans l’alimentation des enfants ne présente aucun danger. En particulier pour les enfants qui sont difficiles et qui n’aiment pas manger des fruits et des légumes sous leur forme naturelle. Bien sûr, il faut toujours privilégier les aliments frais, mais la plupart des enfants ne mangent pas assez de fruits et de légumes pour respecter les recommandations journalières. Les produits lyophilisés peuvent donc être un excellent complément à l’alimentation quotidienne et compléter les repas », explique la nutritionniste pour enfants.

Il faut aussi penser aux collations

Les parents doivent penser à planifier non seulement les principaux repas de la journée, mais aussi les collations de leurs enfants.

« Tout dépend du rythme de la journée, mais en général 1 à 2 collations peuvent être nécessaires. L’intervalle entre les repas ne doit pas dépasser 3 à 4 heures, sinon nous risquons de trop manger. Nos choix alimentaires seront alors moins adéquats et nous serons plus enclins à choisir des aliments plus gras et moins sains. Pour les en-cas, nous pouvons choisir des fruits et des légumes ainsi que du fromage, des sandwiches, des noix, du yaourt, du kéfir, etc. Il est préférable que l’en-cas soit composé à la fois de protéines, de lipides et de glucides.

Ž. Dumbraitė-Varkalienė rappelle que, dans tous les cas, les habitudes alimentaires des parents sont le modèle le plus important pour l’enfant, car ce sont eux qui ont la plus grande influence sur la relation de l’enfant avec la nourriture.

« Si les parents ne donnent pas l’exemple à la maison, cela se reflétera dans le comportement de l’enfant à table. S’il est courant de manger de la bouillie à la maison, l’enfant ne sera pas surpris de voir de la bouillie au jardin d’enfants ou à l’école. Il en va de même pour les légumes : si les légumes sont toujours abondants à la maison, il n’est pas question qu’ils se retrouvent dans l’assiette de l’enfant à l’école », explique-t-elle.

Il est important d’améliorer les connaissances nutritionnelles des enfants

Ž. Dumbraitė-Varkalienė affirme qu’il est essentiel de s’abstenir de faire des commentaires inappropriés sur la nourriture pour éviter que les enfants ne développent divers troubles alimentaires à l’avenir.

« Il ne faut pas faire pression sur les enfants, ni les obliger à manger ce qu’ils ne mangent pas eux-mêmes. En particulier, ne faites pas de commentaires sur la quantité de nourriture qu’un enfant mange, sur son apparence, et essayez de ne pas apaiser les émotions avec de la nourriture. Ceci est particulièrement important pour prévenir les troubles de l’alimentation. À table, parlez de sujets intéressants et agréables tels que les activités, le temps qu’il fait, etc., mais essayez de ne pas faire de commentaires sur la nourriture, n’en parlez qu’en termes factuels et n’essayez pas de forcer l’enfant à manger », explique le spécialiste.

Selon la nutritionniste, il est important de beaucoup parler avec ses enfants et d’établir des traditions communes pour améliorer leur culture nutritionnelle.

« Nous pouvons améliorer les connaissances nutritionnelles des enfants en leur parlant, en leur expliquant les bienfaits des aliments et en créant des traditions familiales, comme les dîners de fin de semaine où tout le monde mange ce qui est mis sur la table. Il faut s’efforcer de faire participer les enfants à la cuisine et à la préparation des repas, et même à la planification et à l’achat des aliments. Essayez également d’écouter leurs souhaits et planifiez un ou plusieurs dîners par semaine en fonction de ce que l’enfant souhaite le plus », conseille Ž. Dumbraitė-Varkalienė.