L’allergie aux chats est une réaction allergique causée par une intolérance aux sécrétions contenues dans les poils et la salive des chats.
Les symptômes varient en gravité, allant d’un léger larmoiement, d’un écoulement nasal, d’une toux et d’éternuements à des symptômes d’essoufflement et de gonflement. Les chats allergiques se caractérisent par des symptômes touchant plusieurs organes après un contact avec cet animal. Les plus courants sont les suivants :
- la conjonctive des yeux – démangeaisons, larmoiement abondant et rougeur des yeux ;
- les voies respiratoires – éternuements, toux, écoulement nasal, respiration sifflante, démangeaisons du palais, essoufflement ;
- peau – démangeaisons, érythème, urticaire, eczéma, éruption allergique.
Le tableau clinique peut varier en fonction de nombreux facteurs, tels que l’état de santé, le fait de vivre dans un appartement ou une maison, l’âge, la durée d’exposition à l’allergène ou le niveau d’immunité.
Allergies chez les chats – causes
Il convient de noter d’emblée que les poils de chat ne sont pas les seuls à provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles. L’épiderme, l’urine ou la salive de l’animal ont également cette propriété. Il existe pas moins de huit allergènes différents dans le corps :
- Fel d 1 est le principal allergène du chat, marqueur spécifique de la sensibilisation. On le trouve uniquement dans les glandes sébacées, les glandes périanales, les glandes salivaires, les poils et la peau des chats. Sa production est liée à l’activité des hormones sexuelles. Le bain du chat réduit la concentration de Fel d 1 mais cet effet disparaît au bout de 48 heures ;
- Fel d 2 est une protéine sérique féline qui provoque des allergies chez 23% des personnes. Des niveaux élevés de ce composé sont également trouvés chez les humains atteints de dermatite atopique ;
- Fel d 3 (cystatine), un composé de la famille des inhibiteurs de protéases à cystéine, présent chez 10 % des patients allergiques aux chats ;
- Fel d 4 (lipocaline) – sécrétée exclusivement par la glande salivaire sous-muqueuse ;
- Fel d 5 – allergène de classe IgA ;
- Fel d 6 – immunoglobuline M (anticorps) ;
- Fel d 7 – se trouve dans les glandes postérieures de la langue ;
- Fel d 8 – sécrété par la glande salivaire sous-mandibulaire chez les chats, mais peut également être sécrété chez les chevaux (avec la sueur ou la salive). [2].
Facteurs de risque
L’allergène le plus courant (environ 90 % des personnes allergiques aux chats) et le plus étudié est Fel d 1. Cet allergène appartient au groupe des sécrétoglobulines. Il est produit dans les glandes salivaires, sébacées et périanales. Les chats mâles de différentes races produisent beaucoup plus de cet allergène que les femelles. La concentration la plus élevée de l’allergène se trouve dans la salive, suivie par les poils, puis le plasma, et la plus faible dans l’urine.
Le Fel d 1 se propage par les poils du chat en le caressant ou en le brossant. L’allergène peut se propager dans un environnement où la salive et les phanères des chats sont secs, ce qui peut entraîner des symptômes chez les personnes sensibles. Seul le Fel d 1 est associé à des réactions allergiques graves telles que l’asthme.
La sensibilité à Fel d 2 peut se produire chez 15 à 20 % des personnes allergiques. La quantité de cette protéine chez les chats augmente avec l’âge. Cet allergène se trouve principalement dans l’urine et provoque des allergies même en petites quantités. [1].
L’allergie au chat est l’une des allergies les plus courantes, plus fréquente chez l’homme que l’allergie au chien. Son traitement médicamenteux est long et complexe et s’effectue sous la supervision d’un allergologue.
Liens vers des sources d’information :
1. Portnoy J., Kennedy K., Sublett J., et al, Environmental assessment and exposure control : a practice parameter-furry animals, Ann Allergy Asthma Immunol.
2) Chan S.K., Leung D.Y.M., Dog and Cat Allergies : Allergy Asthma Immunol Res, 2018.
3. Zubchenko, S.O., Yuriev, S.D., & Marunyak, S.R. (2016). Diagnostic moléculaire de l’allergie comme méthode d’approche différentielle dans le choix de l’allergie et de l’immunothérapie en cas d’allergie chez les animaux domestiques. Sciences naturelles et techniques, 21.
